Gemeente van Jezus Christus,

[intro]
Als je een tijd hard gewerkt hebt, is het heerlijk om er even tussenuit te gaan. Om op vakantie te gaan en alles achter te laten. Rust hebben na een intensieve tijd. Soms ben je daar echt aan toe! En laat ik meteen het bruggetje naar vandaag maken. Is dit misschien wat Hemelvaart voor Jezus betekende? Het begin van een welverdiende rust? Na zijn intensieve aardse missie, nu alles hier achterlaten; naar elders gaan en daar het goed hebben? Even pauze, Hij heeft hard genoeg gewerkt, met eerbied gesproken…
Ja, is er met Hemelvaart een pauze in Gods plan? in het Bijbelgedeelte dat we lazen hoorden we: Jezus gaat weg, maar hij komt straks ook weer terug. Het deed me denken aan de pauze tussen de verschillende aktes in een toneelstuk, bijvoorbeeld pas nog in de Hoge Weije in Beekbergen. Tijdens de pauze dan gebeurt er even niets op het toneel, het gordijn zit dicht. Maar achter de schermen wordt het decor war nodig gewisseld en kunnen de spelers andere kleding aantrekken. Is dat misschien wat er met Hemelvaart gebeurt? Het doek dicht, een wolk ervoor, terwijl wij wachten op de volgende acte in Gods grote plan? Gaat Jezus zich omkleden, met eerbied gesproken? Tijdens zijn aardse bestaan droeg Hij het kleed van de nederigheid – een mens onder de mensen, zelfs de Minste van allen. Straks als Jezus terugkomt, dán draagt hij het kleed van de heerlijkheid: dan komt hij in stralende luister als hemelse rechter. Is bij Jezus’ hemelvaart misschien het doek dicht gegaan, een tijdje pauze tot de volgende scène?
Tja… Hemelvaart, het blijft een wat ongrijpbaar feest. Dat Jezus naar zijn vader in de hemel gaat, is voor hem natuurlijk een reden voor grote vreugde. Maar wat betekent het voor ons?

[geef kern weer]
Wat ik vanmorgen uit de Bijbel heb gehaald en u wil doorgeven, komt in de kern hierop neer. Met de Hemelvaart van de Heer begint er een tussentijd, dat zeker. Maar… het is geen pauze in Gods plan. Geen tijd om omhoog te kijken tot er weer wat gebeurt. Gods plan gaat door, ook in deze tussentijd. De engelen zeggen het al, op die eerste Hemelvaartsdag, als Jezus net weg is: wat staan jullie daar omhoog te staren! Nee, nu mogen zij juist in actie komen. Nu mogen zij, en wij, een rol gaan spelen, om in toneeltermen te blijven.
Laten we eens kijken hoe dit allemaal zit. Met tussentijd en taak, met de pauze en met Gods plan.

[de vraag van de leerlingen]
Ik wil insteken bij de vraag die de leerlingen in vers zes aan Jezus stellen. Ze vragen: “Heer, gaat u in deze tijd het koningschap voor Israël weer herstellen?” Gaat U nu dan koning worden, de koning die vrede brengt en voorspoed, en die de vijanden verjaagt? Dat is blijkbaar waar ze op hopen! Zoals ze dat ook al hoopten vóór Jezus dood en opstanding.
Door heel veel uitleggers is deze vraag weggewuifd als verkeerd, onterecht. Een veel te Aardse verwachting, te nationalistisch ook. En denken de leerlingen misschien nog steeds dat als Jezus koning wordt, dat zij dan ministers mogen zijn? Ze zien het niet geestelijk genoeg, zeggen veel Bijbelcommentaren. Ze hebben het nog altijd niet begrepen…
Ik denk echter dat we zo de leerlingen onrecht doen. Hun verwachting van Gods Koninkrijk is helemaal niet onterecht! Ze hadden juist goed naar de Heilige Schriften geluisterd. De profeten voorspellen op vele plekken de komst van de messiaanse koning uit het Huis van David. Iemand die alles voor Israël weer goed zou maken. Vrijheid, vrede, sjaloom… Een heerser die Gods volk weer bij God zou brengen, zodat zegen vrij kan vloeien. Een nieuwe herder zoals David. Het is geen onterechte verwachting, dat is juist zeer terecht! En Jezus, Hij is die beloofde telg uit het geslacht vandaag David, daar is de Bijbel ook niet onduidelijk over.
Jezus corrigeert hem dan ook niet. Tenminste, niet op dat puntx van het Koninkrijk. Dat laat hij gewoon staan! Wel corrigeert hij ze op het puntx van de tijd. Nee, Gods Koninkrijk zal niet nu meteen aanbreken. En hij corrigeert ze op het gebied van de reikwijdte. De leerlingen zeggen ‘het koningschap over Israël’, maar Jezus heeft het over ‘tot aan de uiteinden van de aarde’. Daar hadden de profeten toch ook al over gesproken? Hoe zegen zich over de hele aarde zou verspreiden, als Gods Koninkrijk komt door zijn Messias. Gelukkig maar, want zo gaat het ook ons aan, heidenen in Beekbergen en Lieren!

[het koninkrijk en de tussentijd]
Gods koninkrijk, het is waar heel het grote verhaal van de Bijbel over gaat, in alle aktes. Laat ik proberen het heel kort samen te vatten. God heeft het heelal gemaakt, dus hij is de heer, de koning over alles. Maar… al sinds het begin is er een scheur gekomen, een scheiding. Verwijdering en verzet. Mensen willen zelf eigen baas zijn, en andere machten krijgen de aarde in de greep. Dood en duisternis en zonde, egoïsme, geld en macht worden de baas.
Maar, God laat het er niet bij zitten! Hij gaat bezig met Israël, kiest hen als zijn volk. Zij leren belijden: de Heer regeert! Ze krijgen ze de belofte van herstel. Het visioen van de Messiaanse tijd, als God weer koning is over zijn volk en over de wereld. Het koninkrijk waar de leerlingen terecht naar vragen! En in Jezus begint er al iets van zichtbaar te worden. In zijn wonderen, waar ziekte en dood worden teruggeslagen. In zijn omgang met de minsten – in Gods koninkrijk tellen ze wel mee! In zijn sterven en opstanding, waarin Hij de dood en de zonde wonderlijk overwint. Op dat sterven hadden zelfs zijn trouwste volgelingen niet gerekend, ze dachten dat hij zó koning zou worden. Maar de weg van de Messias blijkt dieper te zijn, door dood en graf heen. Nu echter, na Pasen, dán zal het toch wel zover zijn? Nu gaat Jezus toch regeren en wordt alles goed?
Maar niet dus. Er komt een tussentijd, de tijd waarin wij ook nog leven. Jezus gaat éérst naar zijn Vader, en later komt Hij terug. Dán, bij zijn wederkomst, dán zal het Koninkrijk helemaal komen. Dan zal elke knie zich buigen, elke tong belijden. Dan wordt alles nieuw en goed, en wordt alle kwaad uitgebannen. Maar dat is nu nog niet. Nu is er die tussentijd – onze tijd. Maar… dat is geen pauze in Gods plan. Nee, nu ligt er juist een taak voor Jezus’ leerlingen van toen en van nu. Ook voor ons.

[de belofte en opdracht aan Jezus’ leerlingen]
Ja, een taak. We mogen uitzien naar het koninkrijk, naar Jezus’ komst, zeker. Wie zou daar niet naar uitzien als je ziet wat er allemaal op aarde fout gaat! Maar we moeten niet naar de hemel blijven staren en stilstaan. Daar werden de leerlingen ook toen al op gewezen. Er is een taak in de tussentijd! Geen pauze in Gods plan, maar Gods plan voor in de pauze.
Wat heeft de Heer dan voor de leerlingen bedacht, en ook voor ons? Wel, dat zegt Hij zelf duidelijk. Hij zegt in vers 7 en 8 “dat koninkrijk, dat komt op Gods tijd. Maar intussen … zullen jullie de kracht van de Heilige Geest ontvangen en mijn getuigen zijn. Niet alleen in Israël, maar tot aan de uiteinden van de wereld”. De Heilige Geest komt, en wij mogen zeggen, want we leven na Pinksteren: de Heilige Geest ís gekomen. En waar zorgt die voor? Dat Jezus’ volgelingen kracht ontvangen en zijn getuigen zijn. Getuigen, dat wil zeggen: uitleven en uitzeggen dat God koning is, dat Jezus de Heer is – jouw Heer, en die van Heel de wereld uiteindelijk. Je roept anderen op, je moedigt anderen aan, Om in het koninkrijk te komen. Om te knielen voor deze koning. Getuigen, dat is niet een of andere theorie over Jezus verkondigen, zo van ‘door zijn dood kunnen jouw zonden vergeven worden’ maar wijzen op Hemzelf. Dat is de taak in de tussentijd, die Jezus’ leerlingen krijgen als Jezus zelf weggaat.
Het mooie is: dit is ook gebeurd. De boodschap van Jezus hééft zich verspreid over heel de aarde, als een schokgolf, tot aan de uiteinden van de aarde. Op Youtube zijn er filmpjes van, waar je de verspreiding ziet op animaties: het Romeinse rijk; de middeleeuwen in Europa; de zending vanuit Europa – vaak gemengd met kolonialisme, maar toch… en nu, in onze tijd, getuigen die gaan van overal naar overal. De schokgolf van het koninkrijk is de wereld rondgegaan en gaat dat nog! Goed om te onthouden als je hier soms wat weinig spirit power ziet. Die kracht van de Heilige Geest werkte ongelooflijk, en werkt nog altijd! Van zo’n groepje op de Olijfberg tot letterlijk miljarden mensen die Jezus erkennen als Heer.

[dit treft ook ons]
Deze kracht en deze taak gaat nog altijd door, zolang het de tussentijd is. Zolang de Heer niet is teruggekomen. Wij als kerk erkennen Gods koningschap, en we zijn geroepen om ervan te getuigen. Niet als iets wat wij wel eens even gaan doen, maar door kracht van de Geest die is beloofd en is gekomen. U, jij, ik: getuigen van de koning, bouwstenen leggen voor zijn koninkrijk! Dat is onze rol in Gods grote verhaal, het plan voor de pauze.
En weet je, als je goed leest is dit niet opdracht, zo van: jullie moeten op Jezus wijzen. Het is een belofte. De Geest is beloofd, maar ook de rest van de zin is een belofte: ‘wanneer de Heilige Geest over jullie komt, zúllen jullie kracht ontvangen en mijn getuigen zijn’. Niet nog een opdracht naast geloven en ernaar leven, nee! Dit ís wat er vanzelf gebeurt als je Jezus zelf als koning erkent, als Heer van je leven. Dan zúl je een getuige zijn. Dat gaat als vanzelf. Heb je jezelf al eens zo gezien? Als een medewerker aan God koninkrijk? Als een getuige van God? Als een ambassadeur van de Heer? Dat mag je zijn, dat ben je als je christen bent! De taak in de tussentijd.

[bezwaren]
Maar ja… Ik kan me voorstellen dat er dan allerlei vragen opkomen. Hoe doe je dat dan? En daaronder dieper liggende bezwaren. Je vindt het gewoon eng om te getuigen van Jezus, het over Hem te hebben. En die kracht die de Heilige Geest zal geven, die ervaar je niet. Moet jíj dit echt ook doen? Lastig, eng, onwennig…
Om met die laatste dingen te beginnen. Natúúrlijk is het eng en spannend om voor Jezus uit te komen. Immers, de meeste mensen erkennen de koning niet, en jij wel. Vergelijk het met een opstandig gebied, waarin jij een aanhanger bent van de rechtmatige heersers. Natuurlijk is het eng om je dan uit te spreken, en natuurlijk kun je dan commentaar of tegenstand ervaren, of gewoon meewarigheid. Maar zie je zelf dan maar als een verzetsstrijder. As je bij Jezus hoort hier op aarde ben je subversief, een verzetsstrijder. Dat ís spannend.
En wat betreft die kracht van de Heilige Geest. Ja, die is beloofd! Sterker nog, die is gekomen – wij leven ná Pinksteren, de leerlingen ervoor. Iedereen die gedoopt is, mag vertrouwen dat God door zijn Geest bij je is. Daar hoef je echter niet iets speciaals voor te voelen. Durf daarop te vertrouwen. Sterker nog, ga niet stomweg over je geloof praten “want dat moet”, maar wacht ook, laat je leiden door die Geest. Soms mag je zwijgen, soms gebeurt het gewoon. [vb. zelf afgelopen week]. Kom maar uit een kramp. Stel je beschikbaar, nu je weet wat je taak is, en laat het verder maar gebeuren dat je een getuige bent!

[hoe?]
Ja, en wat het ‘hoe’ betreft van een getuige zijn: daar gaat dit Bijbelstukje eigenlijk niet over, alleen dat je de Geest nodig hebt. Maar toch, laat ik het wat praktisch maken. Getuigen van Jezus kan natuurlijk door woorden. Iedere christen mag wijzen op de Heer in zijn eigen omgeving. Bid maar om kansen en gelegenheden. Tussen Hemelvaart en Pinksteren is er het project ‘uw koninkrijk kome’ dat daar bij helpt. Ik zal daar aan het einde van de dienst nog iets van zeggen. Bij de uitgang liggen er boekjes van en boekenleggers, neem ze mee. Het helpt je om te bidden voor mensen om je heen die de Heer nog niet kennen. Gebed heeft kracht! God moet harten openen door zijn Geest, en Hij wil het doen. En wie voor anderen bidt dat ze de Heer leren kennen, zal ook zelf wakker zijn om op Hem te wijzen waar dat kan. Van harte aanbevolen!
Iedereen mag in eigen omgeving op God wijzen, en sommige mensen worden geroepen daar speciaal voor op weg te gaan. Zoals de leerlingen hier: van Jeruzalem gaan ze tot aan de einden der aarde. Misschien is hier ook wel iemand daarvoor geroepen! En zo niet, dan mag je mensen die uitgaan om te getuigen ondersteunen, met geld en met gebed. Voor iedere persoon die gaat, is er een hele groep nodig die steunt. Doet u dat al? Goede doelen steunen is OK, maar steun je ook en vooral dat wat Gods koninkrijk bouwt? Mensen die dat doen en organisaties? Overweeg het eens vandaag!
Niet iedereen is evenveel van de woorden. Je hebt ook doeners. Ook zo mag je getuigen zijn. Door daden die getuigen van Gods koningschap. De eeuwen door hebben christenen ziekenhuizen gebouwd, armen ondersteund, scholen gestart. En waarom? Omdat God een koning is met hart voor alle mensen! Daarom mogen ook wij zo meebouwen. Het koninkrijk van God bestaat niet in woorden maar in kracht, zegt Paulus ergens. Zet je praktisch in voor wat goed is, in naam van Jezus, of steun mensen die dat doen. Ook zo help je mee aan het getuigenis van de Heer.

[slot]
Jezus, Hij is naar zijn Vader gegaan. Maar niet voor altijd. Hij zal weer komen, gekleed in heerlijkheid, in de grote eindscene. Dan zal waar worden wat de profeten al zagen, en waar de leerlingen naar verlangden. Dan komt Gods koninkrijk compleet.
We mogen ernaar uitzien. En tot die tijd mogen wij onze rol oppakken. Getuigen zijn in woorden en daden, het koninkrijk al uitleven elke dag. Zoek wat uw, wat jouw rol mag zijn! Bid maar, wat Jezus ons leert ‘uw Koninkrijk kome’ – bid maar mee in het gelijknamige project Hemelvaart en Pinksteren, samen met talloze mensen wereld. Bid om de Geest, in jou en in anderen. Bid om getuigen te mogen zijn, bid om geloof bij mensen om je heen.
Het begon toen, na Hemelvaart. Het gaat nog steeds door, en wij mogen meedoen. De schokgolf is al ver op weg over de aarde. Het koninkrijk komt!

Amen